지방간에 대해 자세히 알아보겠습니다!

안녕하세요, 의료소송 간호사 선명입니다.
 
오늘은 지방간에 대해 알아보겠습니다.

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지방간이란??

간세포 내 중성지방 함량이 정상(간 무게의 5%) 이상으로 증가한 상태입니다. 지방간은 알코올성 지방간과 비알코올성 지방간으로 나눌 수 있습니다.

 

알코올성 지방간(AFLD) vs 비알코올성 지방간(NAFLD)

• 알코올성 지방간 : 일일 순알코올 섭취량 남성 ≥ 30 g, 여성 ≥ 20 g기준 초과 시.
• 비알코올성 지방간 : 과도 음주 기준 미만에서 발생하며, 대사증후군·비만·인슐린 저항성과 밀접 연관.

 

지방간의 역학

• 전 세계 유병률 : 약 30%(1990년대 25% → 2016–2019년 38% 증가).
• 국내 추정치 : 한국 성인 약 30–33%, 과체중·비만·당뇨병 환자군에서 50% 이상.
• 무증상 비율 : NAFLD 환자의 80% 이상이 무증상으로, 정기 검진에서 우연히 발견.

 
 

지방간의 병태생리

 

다중 타격(Multiple Hit) 가설

• 1단계 : 인슐린 저항성 → 지방산 과다 유입
• 2단계 이후 : 지질 과산화, 염증 매개체(Cytokine) 과다 분비, 장누수(leaky gut)에 의한 내독소(LPS) 자극 등이 복합 작용.

 

간장 내 대사 불균형

• 지방산 산화 장애, 중성지방 합성 촉진
• 간세포 스트레스→미토콘드리아 기능 저하·소포체 스트레스 유발

 

지방간 진단 방법

 

진단 방법	장단점 및 역할
초음파(US)	비침습·저비용·접근성 우수, 중등도 이상 지방간 감지 가능하나 경미 지방간은 민감도 ↓
CT, MRI	지방간 정량화 가능(MRI-PDFF), CT는 방사선 노출·비용 문제
섬광탄성초음파(TE)	간섬유화·지방 평가 동시 가능, 이동성 높음
혈액검사(ALT/AST)	민감도 낮음, 다른 간질환 감별 필요
섬유스캔	CAP·ELF 점수로 지방간·섬유화 평가, 비침습적
간생검(Biopsy)	NASH·섬유화 단계를 정확히 구분하는 ‘골드스탠다드’이나 출혈·표본편차 위험

 

간이 안좋아지는 단계

1. 단순 지방간(NAFL) : 지방 축적만, 염증·세포손상 없음
2. 비알코올성 지방간염(NASH/MASH) : 지방간 + 염증, 세포사멸(hepatocyte ballooning) 동반
3. 섬유화(Fibrosis) : F0(없음) → F1(경미) → F2(중등도) → F3(중증) → F4(간경변).

 
 

지방간 합병증

• 간 관련 : 간섬유화→간경변→간세포암(HCC)
• 전신 대사질환 : 제2형 당뇨병, 대사증후군, 심혈관질환(사망 원인 1위).
• 기타 : 만성 신장질환, 폐질환, 골다공증 위험 증가.

 
 

치료 및 관리

 

생활습관 개선

• 체중 감량 : 7–10% 체중 감소 시 간지방·염증·섬유화 유의적 호전.
• 식이요법 : 올리브유·견과류·생선 풍부, 가공당 제한.
• 저탄수화물/저당 식이 : 인슐린 저항성 개선.
• 운동 : 주 150분 중등도 유산소 + 주 2회 근력운동.

 

약물요법(Pharmacotherapy)

• 피오글리타존 : NASH 환자에서 간지방·염증·섬유화 완화
• 글루카곤 유사 펩타이드-1 작용제(GLP-1RA) : 체중·간지방 감소, NASH 개선 가능성
• 비타민 E : 비당뇨 NASH 환자 단기 염증 완화

 

침습적 치료

간 이식 : 말기 간경변·간암 환자 대상
 

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지방간은 초기 비가역성 손상이 적고, 생활습관만으로도 상당 부분 호전 가능한 유일한 간질환입니다. 철저한 식단관리와 운동을 통해 지방간을 치료하시길 바랍니다.