말할 수 없는 고통, 음부신경통에 대해 알아봤습니다.

안녕하세요, 의료소송 간호사 선명입니다.
 
오늘은 음부신경통에 대해 알아보겠습니다.
 

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음부신경통이란 무엇인가요?

 

정의

 
음부신경통은 음부 신경에 손상·압박·염증이 생기면서 발생하는 만성 골반 및 회음부 통증 증후군입니다. 이 신경은 S2–S4 신경근에서 기원해 회음부 피부 자극을 감각적으로 전달하고, 요도 및 항문 괄약근을 포함한 골반저 근육의 운동을 조절합니다. 신경이 손상되거나 좁아진 공간에 끼이면 지속적인 통증을 유발합니다.
 

해부학적 배경

 

음부 신경은 천골(sacrum)의 앞쪽에서 시작해 좌우 골반두개 사이를 지나면서 회음부로 내려갑니다. 이 경로가 협소해지거나 주위 조직이 두꺼워지면 신경이 압박을 받아 통증이 발생합니다.
 
 

주요 원인 및 증상

 

• 신경 압박 : 자전거 등 딱딱한 좌석에 장시간 앉아 있을 때, 반복적 미세외상
  
  
• 외상 및 수술 후 흉터 : 골반 부위 외상, 분만 중 회음부 열상, 항문수술 등.
  
  
• 염증성 원인 : 드물게 자가면역성 염증 반응에 의한 신경 손상이 보고됨.

 

증상

 

• 통증 양상 : 작열감, 찌르는 듯한 통증, 저린감, 쑤시는 느낌 등이 주로 나타납니다.
  
  
• 통증 부위 : 항문 주변, 회음부(성기·요도 주변), 엉덩이 안쪽, 골반저 근육 부위.
  
  
• 악화 요인 : 앉아 있을 때, 배변·성교 시, 오랫동안 직립 자세를 유지할 때 심해집니다.

 
 

진단 및 치료방법

 

임상 병력 및 신체검사

 

• Nantes 진단 기준 : 특정 부위 압통, 앉아 있을 때 통증 악화, 신경 차단 시 통증 완화 등.
  
  
• 신경 차단 검사 : 국소 마취제를 주입해 통증 완화 여부를 확인합니다.
  
  
• MRI 또는 초음파 검사 : 신경 부종, 비정상적 신경 경로를 확인하지만, 민감도·특이도는 제한적입니다.

 

치료 방법

 
비수술적 치료 (1차)
 

• 물리치료 : 골반저 근육 이완 및 재교육, 스트레칭, 마사지.
  
  
• 행동 수정 : 자전거 이용 자제, 앉는 자세 교정, 도넛 형태 좌석 쿠션 사용.
  
  
• 약물치료 : 항경련제, 저용량 삼환계항우울제 또는 SNRI 등.
  
  
• 보조 요법 : 좌욕, 경근신경 자극(TENS), 약침 등.

 
수술적 치료 (2차)
 

• 신경 감압술(보존적 치료 실패 시 고려) : 감압 후 통증 완화율은 50–80%로 보고되나, 재발 및 수술 합병증 가능성이 있습니다.

 

예후 및 생활 관리

 

• 조기 진단·치료가 중요하며, 치료 반응은 개인 차가 큽니다.
• 지속적 물리치료와 생활 습관 개선을 병행하면 증상 완화에 도움이 됩니다.
• 통증 관리뿐 아니라 정신건강(우울·불안) 평가 및 지원도 필요합니다.

 

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음부신경통은 환자의 삶의 질을 크게 떨어뜨릴 수 있는 까다로운 질환이지만, 정확한 진단과 다학제적 접근(물리치료·약물·심리치료)을 통해 관리할 수 있습니다. 증상이 의심된다면 골반 통증 전문의와 상의하여 적절한 검사와 맞춤형 치료 계획을 세우는 것이 중요합니다.